Sans mémoire, il n’y a pas d’identité

Discours de Pablo Corral Vega, secrétaire à la culture, à l’occasion de la journée de l’interculturalité.

Il convient de célébrer la journée de l’interculturalité le 1er décembre en reconnaissant le travail de nos artistes et créateurs. Ce sont eux qui, avec leur vision, nous offrent les coordonnées pour naviguer dans notre époque.

Il n’existe pas d’identité Quiteño, en tout cas il n’existe pas d’identité Quiteño commune, partagée par tous. L’identité est un fait dynamique et très personnel, soumis à des forces historiques et culturelles. Il existe des éléments auxquels tous les Quiteños peuvent s’identifier, comme la façon de parler, la géographie, la gastronomie, certains symboles architecturaux, mais ces alliances culturelles ne constituent pas nécessairement une identité. L’identité est une composante de la personnalité, c’est-à-dire un fait psychologique, intérieur, qui a sa correspondance dans le monde et dans la société ; c’est un dialogue entre notre moi profond et la société dans laquelle nous vivons.

Ce dialogue, comme tout dialogue entre deux entités vivantes, est changeant, instable, dynamique. Je crois que la clé pour aborder l’identité est l’article 4 de la Déclaration des droits culturels de Fribourg. Il stipule que : « Toute personne a la liberté de choisir et de s’identifier, ou non, à une ou plusieurs communautés culturelles, sans considération de frontières, et de modifier ce choix ». C’est précisément ce qu’ont fait les différents acteurs culturels de Quito, ce qu’ont fait les citoyens : ils ont modifié leurs alliances affectives, ils ont choisi d’appartenir à l’une ou l’autre tradition culturelle. Il y a ceux qui se sentent chez eux avec l’hispanique et ceux qui exigent la revalorisation des antécédents culturels préhispaniques. Ce n’est pas un hasard si, ces dernières années, les Fiestas de Quito, qui célèbrent la fondation de Quito par les Espagnols, ont perdu de leur intérêt. Il s’agit d’une construction culturelle des années 50 qui n’a pas sa place dans une société qui veut revaloriser l’indigène, le métis, le jeune, l’interculturel, le multiple, le polyvalent, l’alternatif, ce qui est nôtre.

L’objectif de cet événement est précisément de célébrer la diversité culturelle de Quito. Les Quiteños ont une multiplicité d’origines, d’ancêtres, de perceptions culturelles, qui s’expriment dans une variété de façons de comprendre le monde et d’affronter la vie. Nous, les Quiteños, sommes passionnés, chaleureux, pleins d’humour, joyeux, hospitaliers, et nous avons une grande capacité à surmonter l’adversité. Nous sommes marqués par une géographie imposante, par une histoire pleine de luttes et de contradictions, par un caractère rebelle qui nous a conduits à la liberté, par un esprit interrogatif et iconoclaste. Nous, Quiteños, devons être profondément fiers de nos origines et célébrer avec une conviction totale la diversité que nous sommes.

Quito n’est pas seulement urbaine, elle est surtout rurale en termes de superficie. Je suis toujours étonné lorsqu’un groupe de musique d’un village reculé vient dans la grande ville et fait retentir une chanson traditionnelle sur ses cuivres. Les gens sont émus aux larmes, ils vibrent, ils chantent. Le cœur de Quito est rural, et cela se voit dans chaque dialogue, dans chaque rencontre entre la ville et son miroir rural. Les vêtements, la musique, la nourriture, la façon d’être et de parler sont comme le bras amputé des citadins… il est là, invisible, empreint de nostalgie. La ville est plus indigène et rurale que ce que ses habitants veulent bien reconnaître dans leurs allées et venues quotidiennes. Au-delà des aspects productifs et environnementaux – le fait que la ruralité soit le grenier de la région et la source des ressources forestières et hydriques – il y a cet amour, cette obsession de la fête. Dans le monde rural, la fête est un espace rituel, elle marque les saisons, elle construit des compadrazgos et des alliances, elle pénètre les sombres mystères de la mort et de l’absence, elle nous offre une boussole pour naviguer dans l’ennui… dans le sens de devenir maladroit, de ressembler à un âne, de perdre sa vitalité. Dans le monde andin, la fête n’est pas un événement, c’est une raison d’être, une expression jubilatoire qui nous sauve du quotidien.

Je soutiens que l’identité se construit autour de trois grandes forces : la mémoire, l’intimité et la rencontre avec les autres.

Sans mémoire, il n’y a pas d’identité : si nous ne savons pas qui étaient nos ancêtres, si nous ne faisons pas un effort conscient et systématique pour nous approprier notre histoire collective. Et je ne parle pas seulement d’appropriation intellectuelle ; la mémoire est un acte émotionnel, intérieur, qui nous permet de relire sans cesse nos circonstances personnelles : combien nous devons à nos proches, surtout à ceux qui ne sont plus là, car c’est dans leur affection que nous avons appris à être ce que nous sommes !

La mémoire doit aussi être un effort collectif, de la société et des institutions. Se souvenir au pluriel est l’acte collectif le plus important. Les symboles – le langage – sont la brique de la mémoire, et sans mémoire, la civilisation serait condamnée à recommencer, à se refaire, à réapprendre sans cesse dans une sorte de punition sisyphéenne, désespérée et infinie. Apprendre et oublier, apprendre et oublier…

La deuxième force qui façonne l’identité est le retour à l’intimité, à l’intériorité. Elle ne se crée pas en public, elle se crée dans le silence, dans le regard profond et craintif, elle se crée dans le doute et la sensibilité. La poésie peut apparaître comme une idée au moment de la plus grande excitation, mais c’est dans l’exploration intérieure qu’elle prend chair, substance. Nous passons de longues heures collés à nos gadgets intelligents, leur cédant dans un acte désespéré de solitude nos dernières lueurs de conscience ou d’introspection. Lorsque nous regardons les écrans lumineux de nos appareils intelligents, parvenons-nous à nous tourner vers l’intérieur, à donner des ailes à notre sensibilité ? Je suis un fervent partisan de la technologie, elle nous sert à communiquer avec ceux que nous aimons et à explorer l’aleph inépuisable de tout ce qui se trouve sous le soleil, mais je suis attristé de voir comment, dans l’agitation de la vie quotidienne, nous nous sommes éloignés de nous-mêmes, du petit, du simple, de l’intime, de la lenteur. La culture ne se construit pas dans les grands spectacles ou les méga-événements, elle se façonne lentement, de manière intime et précieuse, dans les petits efforts quotidiens, dans les recherches, les lectures, les conversations, l’introspection.

La troisième force, la plus puissante de toutes, est la conviction absolue que l’identité se construit dans la rencontre avec les autres. Un plus un font trois, l’idée centrale de la philosophie de Michelangelo Pistoletto et de Martin Buber est que lorsque nous rencontrons une personne, quelque chose de nouveau émerge, quelque chose qui n’existait pas auparavant. Je pense même que nous devrions aller au-delà du « Je suis moi et mes circonstances » d’Ortega y Gasset et affirmer « Je suis moi et mes rencontres ».

Un plus un font trois. Car de la rencontre de deux êtres humains naît quelque chose de nouveau, d’unique, d’irremplaçable. En fait, nous parlons pour nous connecter les uns aux autres ; le langage est le miroir dans lequel nous nous découvrons. Il est certain que si nous étions seuls, perdus dans la jungle, nous cesserions de parler. Car le sens, la raison d’être du langage, c’est la reconnaissance que l’autre existe, que l’autre compte pour nous, que sa perspective nous intéresse et nous enrichit. Et c’est dans l’autre, dans sa réflexion, que nous sommes. La langue est le témoignage vital que l’être humain n’a pas été construit comme une île autonome et autosuffisante. La langue est le véhicule dans lequel voyagent les souvenirs, le contenant qui renferme le passé et l’avenir, le lien qui nous rend humains, qui nous permet d’exprimer ce que nous avons été et ce que nous serons. La langue est l’outil que nous utilisons pour raconter des histoires… Et les êtres humains sont faits d’histoires.

Il y a quelques semaines, un samedi ordinaire, je me précipitais dans les rues du centre historique de Quito. Nous devions inaugurer l’exposition des prix Mariano Aguilera ; quelques minutes plus tard, nous présentions une exposition très ambitieuse sur les marchés de Quito, à laquelle participaient les principales associations de commerçants, et qui était le fruit de plus d’un an de recherches menées par le Museo de la Ciudad ; et au Centro Cultural Metropolitano, nous inaugurions une exposition d’art contemporain d’Amérique latine. La veille, nous avions rencontré le peuple Kitu Kara pour définir le contenu d’un livre commun qui documente un travail de collaboration systématique de plusieurs années, un processus qui a permis à Quito de devenir la première ville du pays à reconnaître la propriété communautaire. Au secrétariat à la culture, nous avons connu ces dernières années une activité fébrile, des processus profonds de collaboration et de construction, toujours avec la conscience que l’identité de Quito est multiple et ne correspond pas, ne peut pas correspondre à une idée préconçue.

Il serait bien triste que par ignorance, par mauvaise foi, ou tout simplement par cet esprit de refondation qui anime la politique nationale, tout ce qui a été fait soit effacé. Pour ne citer que quelques exemples, le secrétaire à la culture a aujourd’hui de moins en moins de pouvoir car la quasi-totalité des programmes de la ville sont construits par le biais d’appels à propositions externes et de comités de conservation. Le théâtre de Quito est un processus extrêmement réussi de collaboration entre l’institution publique et les guildes d’arts du spectacle de la ville. Cumandá est devenu l’espace des tribus urbaines et de l’inclusion, et a été pris comme modèle pour sa programmation qui combine l’art et le sport.

Lorsque nous sommes arrivés au secrétariat à la culture, nous avons découvert une institution sans mémoire. Hormis les documents du département financier, nous n’avions rien. Il n’y avait plus de ressources humaines ni de documents. Les disques durs avaient été formatés. La seule façon pour la gestion culturelle publique de devenir plus forte est de continuer à construire sur ce que d’autres ont fait avant nous. La seule façon de grandir est d’apprendre de nos propres erreurs et de celles des autres.

C’est précisément pour laisser un souvenir de ce que nous avons fait que nous avons récupéré le projet d’édition municipale avec l’IMP. En février 2019, nous aurons publié huit livres à l’occasion du 40e anniversaire de la déclaration de Quito comme site du patrimoine mondial… Et ce soir, je voudrais vous présenter deux d’entre eux, qui seront disponibles gratuitement à la fin de cet événement.

Le premier livre est celui que vous avez vu sur vos écrans. Il s’agit d’un livre d’images de Geovanny Verdezoto, qui révèle la variété, la diversité et la personnalité des habitants de Quito. C’est un livre ludique mais aussi informatif, avec des données statistiques sur les habitants de Quito.

D’autre part, au début de cette année, nous avons lancé un appel aux artistes visuels du pays. Nous leur avons demandé de proposer une vision contemporaine et critique de Quito à l’occasion du 40e anniversaire de son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce projet est un hommage à deux référents, la revue El Quiteño Libre, publiée à Quito en 1833, gazette qui a défendu l’indépendance de l’Equateur contre les velléités hégémoniques de Bogota, et ce classique pour tous les illustrateurs du monde, la revue The New Yorker. D’autres hommages à cette quintessence du magazine New Yorker ont été organisés à Paris, Valence, Tokyo, Moscou et ailleurs, et nous sommes heureux de participer à cette initiative internationale.

Le jury a déclaré à l’époque :

Lors du premier tour de sélection, sur plus de 600 propositions, 221 œuvres ont été retenues. Lors de la phase finale, 80 œuvres ont été sélectionnées pour participer à l’exposition et faire partie du livre. Les 80 œuvres sélectionnées ont été choisies de manière à garantir la même force, la même richesse expressive, la même variété de styles et de thèmes pour dépeindre une ville diverse, contemporaine, interculturelle, dynamique et vivante.

Je voudrais appeler Paula Barragán, la merveilleuse artiste équatorienne qui a remporté le concours El Quiteño, ainsi que Sofía Zapata, Santiago Gonzalez et Alice Bossut pour qu’ils reçoivent les certificats.

Merci Paula, Sofía, Santiago et Alice.

Je voudrais me permettre une digression personnelle. C’est la dernière année que j’occupe le poste de secrétaire à la culture dans le cadre de l’attribution des prix municipaux. Je tiens à remercier chaleureusement notre maire car il nous a toujours apporté son soutien, même pour les projets les plus fous. Sa conviction que la culture est un espace de liberté s’est exprimée par un respect sans limite pour notre gestion. J’ai beaucoup de respect et d’affection pour Mauricio Rodas. Je tiens également à remercier les conseillers municipaux, en particulier ceux qui ont été d’infatigables opposants. C’est grâce à leurs critiques, parfois mordantes, parfois douloureuses et excessives, que j’ai appris quelques-unes des leçons essentielles qu’un fonctionnaire doit apprendre : l’humilité, se demander encore et encore si ce que l’on fait est correct. La démocratie n’est pas parfaite, mais c’est le meilleur système que nous connaissions. C’est dans le jeu des contrôles et des équilibres, c’est dans la surveillance que la gestion se perfectionne, s’ajuste et se développe. Nous dialoguons toujours, même avec ceux qui ont exprimé leur colère et leur amertume. Je tiens à remercier les gestionnaires et les acteurs culturels de Quito. Tout n’a pas été parfait, mais nous avons réussi à cheminer ensemble. Parfois, l’urgence nous empêchait de nous occuper de l’important. Et je tiens à remercier les centaines de travailleurs culturels municipaux et mon équipe la plus proche. Mon équipe engagée a réalisé de véritables miracles. Je ressens une profonde gratitude ; il n’y a pas de plus grand privilège et honneur que de servir Quito.

C’est la plus grande nuit de la culture dans la ville, les prix municipaux des arts et des sciences sont décernés aux créateurs les plus importants du pays. Je commencerai l’événement au cours duquel nous célébrerons nos créateurs sous une forme audacieuse et inhabituelle. Au lieu de présentateurs, ce sont des artistes de théâtre et de musique qui nous accompagneront dans ce voyage. Nos lauréats sont ceux qui nous montrent la voie à suivre en tant que société, qui nous montrent l’importance de la mémoire et de la créativité, l’importance de l’introspection et le miracle infini de la rencontre avec l’autre. Car c’est dans cette rencontre que la culture s’épanouit. Entre les cultures, intercultures.